一般由發(fā)動(dòng)機(jī)的曲軸通過V帶驅(qū)動(dòng)。傳動(dòng)帶環(huán)繞在曲軸帶輪和汽車水泵帶輪之間，曲軸一轉(zhuǎn)汽車水泵軸也就跟著運(yùn)轉(zhuǎn)，汽車水泵軸又帶動(dòng)葉輪轉(zhuǎn)動(dòng)，從而實(shí)現(xiàn)將機(jī)械能轉(zhuǎn)化為液壓能。

葉輪是汽車水泵工作的核心，葉輪本身的運(yùn)動(dòng)很簡單，只是和軸一起旋轉(zhuǎn)。但由于葉片的作用，葉輪中液體的運(yùn)動(dòng)是很復(fù)雜的；一方面隨葉輪旋轉(zhuǎn)作牽連運(yùn)動(dòng)，一方面在葉片的驅(qū)駛下不斷地從旋轉(zhuǎn)著的葉輪中甩出，即相對(duì)葉輪的運(yùn)動(dòng)。因此葉輪的外徑大小，葉輪葉片的高低及角度，以及與汽車水泵殼體的間隙，直接影響著汽車水泵的性能。